電容話筒的基本原理就是用一個(gè)電容器作為聲信號(hào)轉(zhuǎn)化為電信號(hào)的轉(zhuǎn)化器，這個(gè)電容的一個(gè)極板可以感應(yīng)聲壓的變化，起到聲信號(hào)攝入的作用。通常由兩片金屬薄膜組成；當(dāng)聲波引起其震動(dòng)的時(shí)候，金屬薄膜間距的不同造成了電容的不同，而產(chǎn)生電流。電容話筒一般需要使用48V幻象電源供電，以及話筒放大器材，或者調(diào)音臺(tái)才可以工作。電容話筒具有靈敏度高，指向性高的特點(diǎn)。因此，它一般用在各種專業(yè)的音樂，影視錄音上，在錄音棚里很常見。電容話筒是歷史最為悠久的話筒類型之一，其出現(xiàn)的時(shí)間可以追溯到20世紀(jì)初期。與其它類型的話筒相比，電容話筒的機(jī)械構(gòu)造最為簡單，主要就是把一片拉伸得薄薄的能夠?qū)щ姷恼衲堎N在一塊叫做后板的金屬薄片上，利用這種結(jié)構(gòu)來形成一個(gè)簡單的電容器。駐極體話筒是電容話筒的一種。

在有聲壓作用時(shí)，膜片發(fā)生振動(dòng)，振動(dòng)強(qiáng)度、振動(dòng)頻率都由即時(shí)聲壓決定，電容容量也相應(yīng)的隨聲信號(hào)而發(fā)生變化。假如此時(shí)已經(jīng)給電容加上了一個(gè)恒定的電壓，那么電容容量的改變將使得電容上極化的電荷量發(fā)生改變，從而在電容兩端產(chǎn)生一個(gè)電信號(hào)，達(dá)到聲—電信號(hào)轉(zhuǎn)換。

某些材料在加上電荷后可以基本上永久性的保存住這些電荷，這就是通常所說的駐極體材料，使用這些材料的話筒就是所謂的駐極體電容話筒。電容話筒拾聲單元有兩個(gè)極，其中的一極是可以振動(dòng)的金屬化膜片，另一極則為金屬極板。

對駐極體電容話筒來說，就是將其中一個(gè)極用駐極體材料制成或加上駐極體材料，利用駐極體材料本身可以保存電荷的特點(diǎn)，由駐極體提供正常工作所需恒定電壓。這樣省去了提供給話筒極頭工作所需電源電壓的部分，結(jié)構(gòu)簡單，體積也小。

依據(jù)使用駐極體材料的位置，又可分為膜片式和背極式兩種。早期駐極體話筒多采用膜片式，即使用駐極體材料制作膜片，工藝相對簡單，技術(shù)要求不高。但是由于使用駐極體材料制作的膜片的音質(zhì)效果并不是很好，現(xiàn)在的駐極體話筒多采用背極式，即在電容的另一極（背極）上附著駐極體材料、極化電荷，而膜片材料則可從拾音角度考慮，選擇音質(zhì)效果較好的材質(zhì)的膜片。從目前技術(shù)發(fā)展來看，背極式傳聲器是駐極體話筒的一個(gè)趨勢。

駐極體傳聲器相對于一般電容傳聲器來說，生產(chǎn)工藝簡單，成本低，適于大批量生產(chǎn)。同時(shí)體積較小，使用時(shí)比較方便，廣泛應(yīng)用于多種場合，比如一般會(huì)議場合，語音通訊系統(tǒng)，如電話機(jī)、攝像機(jī)、手機(jī)、復(fù)讀機(jī)等等。但駐極體話筒拾聲的音質(zhì)效果相對差些，多用在對于音質(zhì)效果要求不高的場合。